Hva bør du dele om ideen din – og hva bør du holde tilbake?

«Jeg kan ikke si så mye om ideen ennå. Den er hemmelig.»

Jeg skjønner bekymringen. Du har sett en mulighet, brukt tid på den og er redd for at noen andre skal løpe av gårde med den. Samtidig er det vanskelig å finne kunder, utviklere, investorer eller samarbeidspartnere hvis ingen forstår hva du prøver å få til.

Sjansene du ikke tar, går du garantert glipp av. For de fleste gründere er den store jobben å gå fra en idé til noe som faktisk løser et problem: finne ut om behovet finnes, teste løsningen og få de rette menneskene med. Da må du snakke med folk. Spørsmålet er hva du deler, med hvem og når.

Del nok til å få en god samtale

I en første prat trenger du sjelden å forklare nøyaktig hvordan løsningen fungerer. Begynn heller her:

• Hvilket problem har du sett, og hvem har det?
• Hvordan håndteres problemet i dag?
• Hva håper du å gjøre bedre?
• Hva vil du gjerne lære eller få hjelp til nå?

La oss si at du jobber med en metode som kan redusere energibruken i en industriprosess. Når du snakker med relevante interessenter, kan du si: «Jeg undersøker hvordan denne prosessen kan bruke mindre energi. Hvordan jobber dere med dette i dag?» Det er nok til å få en interessant samtale.

Kanskje får du bekreftet at problemet er viktig. Kanskje oppdager du at kunden har et helt annet problem enn du trodde. Begge deler er nyttig før du bruker mer av din egen tid og ressurser på å utvikle noe.

Vit hva du bør vente med

Er den tekniske løsningen kanskje patenterbar, bør du være særlig varsom med å forklare det som er nytt før du har vurdert en søknad – eller om patent i det hele tatt er riktig verktøy. En offentlig presentasjon eller demonstrasjon kan ødelegge muligheten til patent i Norge og Europa. Det kan også gjelde en muntlig forklaring som gjør oppfinnelsen kjent. En PowerPoint-presentasjon merket «konfidensielt» på et åpent arrangement gjør ikke presentasjonen fortrolig. Patentstyret forklarer nyhetskravet og offentliggjøring.

Noe kan være verdifullt nettopp fordi andre ikke kjenner til det: en produksjonsmetode, kildekode, data eller et grep som får prosessen til å fungere bedre. Da må du vite hva som faktisk er hemmelig, og behandle det deretter. Det er forskjell på å fortelle hvilket problem du løser og å gi bort detaljene som gjør løsningen mulig. Patentstyret beskriver hvordan forretningshemmeligheter kan håndteres.

Det betyr ikke at du trenger en signert taushetserklæring før hvert håndtrykk. Du kan begynne på et detaljnivå som gjør samtalen nyttig, uten å røpe det du vil bevare.

Ta samtalen videre når det er grunn til det

Første møte kan handle om behovet og om dere faktisk kan hjelpe hverandre. Hvis dere vil snakke mer konkret, avtal hva neste møte skal avklare og hvilken informasjon som må deles.

Skal du vise tekniske detaljer eller annen fortrolig informasjon til en mulig partner, kan en tilpasset konfidensialitetsavtale (NDA) være riktig før dere deler den. Avtalen bør være tydelig på hva som er fortrolig og hva informasjonen kan brukes til. En NDA er likevel ikke en grunn til å dele mer enn nødvendig. Patentstyret har en praktisk gjennomgang av NDA-er.

Når dere går fra å utforske en mulighet til å utvikle noe sammen, kommer flere spørsmål: Hva tar hver part med inn? Hvem gjør hva? Hvem kan bruke resultatene etterpå? Få forventningene ned på papiret før arbeidet har kommet langt.

En påminnelse om dette finnes i saken mellom SHE Community og DNB om «SHE Invests» og «#huninvesterer». De hadde hatt dialog om samarbeid før DNB lanserte sitt eget konsept. Næringslivets Konkurranseutvalg fant ikke at navnebruken var en ulovlig etterligning av kjennetegn, men mente at DNBs opptreden ved avslutningen av samarbeidet stred mot god forretningsskikk. Saken handler ikke om patent på en idé. Den viser hvor vanskelig det kan bli når et mulig samarbeid og partenes videre planer ikke lander slik man så for seg.

Gi ideen en sjanse til å bli noe

En idé får verdi gjennom arbeidet som følger: samtalene, testene, utviklingen og evnen til å få løsningen ut i bruk. Den innsatsen kan beskyttes på ulike måter underveis – med gode avtaler, kontroll på fortrolig informasjon og, når det passer, varemerke, design eller patent.

Den neste personen du snakker med kan utfordre en antakelse, åpne en dør eller bli en viktig samarbeidspartner. Gi den samtalen en sjanse – med åpne øyne.